Das Vorgehen des Transportministeriums gegen Betrüger richtet sich gegen 60 Unternehmen

Bundesbeamte gaben diese Woche bekannt, dass ihr jüngstes Vorgehen gegen betrügerische Umzugsunternehmen zu mehr als 60 Durchsetzungsmaßnahmen geführt habe. Der Prozess könnte dazu führen, dass einige Umzugsunternehmen ihre Lizenzen verlieren, eine Konsequenz, die Newsweek kürzlich herausfand und die es häufig nicht schafft, die Unternehmen zu schließen.

Die im April angekündigte Operation: Protect Your Move konzentrierte viele Ermittler auf Unternehmen mit den meisten Beschwerden des US-Verkehrsministeriums. Verbraucher warfen vielen Unternehmen vor, ihr Eigentum gegen exorbitante Gebühren als „Geisel“ zu halten, ein schnell wachsendes Problem, über das sich allein im Jahr 2022 etwa 3.644 Mal beschwerten.

Die Operation wurde angekündigt, nachdem der demokratische Senator von Connecticut, Richard Blumenthal, in einem Brief an Verkehrsminister Pete Buttigieg härtere Maßnahmen gegen Betrug bei Umzugsunternehmen gefordert hatte. Blumenthals Brief wurde zum Teil durch eine Newsweek-Untersuchung im Februar zu den Herausforderungen angeregt, mit denen Beamte des Ministeriums bei der Bekämpfung des ausufernden Problems betrügerischer Umzugsunternehmen konfrontiert sind, ohne dass ihnen der Kongress die Befugnis gibt, Verstöße gegen Umzugsunternehmen zu verhaften oder mit Geldstrafen zu belegen.

Laut der Pressemitteilung, in der die Ergebnisse bekannt gegeben wurden, führten Ermittler der Federal Motor Carrier Safety Administration im Rahmen der dreiwöchigen Operation mehr als 100 Untersuchungen in 16 Bundesstaaten durch. Die Pressemitteilung enthielt keine Einzelheiten zu den 60 Durchsetzungsmaßnahmen.

„FMCSA nimmt seine Verantwortung sehr ernst, zum Schutz der Verbraucher beizutragen, wenn sie ihre Haushaltswaren über Staatsgrenzen hinweg transportieren“, sagte FMCSA-Administrator Robin Hutcheson. „Wir haben große Fortschritte bei der Identifizierung von Betrügern und Maklern gemacht, aber wir können das nicht alleine schaffen. Wir müssen mit Partnern in der gesamten Bundes- und Landesregierung zusammenarbeiten, um die größtmögliche Wirkung zu erzielen.“

In der Pressemitteilung wurde zwar die Zusammenarbeit der FMCSA mit den Generalstaatsanwälten bei der Durchsetzung zivilrechtlicher Bußgelder gegen Umzugsunternehmen hervorgehoben, es wurden jedoch keine neuen strafrechtlichen Ermittlungen angekündigt, die vom US-Justizministerium durchgeführt werden müssten. Newsweek stellte in seiner Untersuchung fest, dass die Ermittlungen des Ministeriums für Innere Sicherheit seit dem 1. Januar 2017 trotz Tausender Beschwerden pro Jahr nur zu 13 Strafverfahren und sechs Zivilverfahren gegen betrügerische Umzugsunternehmen geführt haben.

Eine Durchsetzungsmaßnahme, die die FMCSA selbst verfolgen kann, ist der Entzug der Lizenz eines Umzugsunternehmens.

In einer Überprüfung im Juni untersuchte Newsweek 98 Unternehmen, die Gegenstand einer Verbraucherbeschwerde waren und denen in der zweiten Jahreshälfte 2022 aus verschiedenen Gründen, darunter Versicherungsmängeln, die Lizenz entzogen wurde. Im Juni machten immer noch 18 Personen auf ihren Websites Werbung für grenzüberschreitende Umzüge.

Newsweek versuchte, alle Unternehmen zu kontaktieren, konnte jedoch nur Vertreter von sechs von ihnen befragen. Mehrere bestätigten, dass sie weiterhin grenzüberschreitende Umzüge durchführen würden.

Matt Clark erreichen Sie unter [email protected] oder auf Twitter unter @MattTheJourno.