Roku arbeitet mit „NFL Draft: The Pick Is In“ (Bloom) an den Rändern des Live-Sports

Der NFL-Dokumentarfilm, der letzte Woche in Los Angeles für Reporter und Influencer gezeigt wurde, ist Rokus jüngster Versuch, mit dem bescheidenen Budget des Roku Channel die Hitze des Live-Sports zu verstärken

In einem eleganten Vorführraum im riesigen Hauptquartier der NFL an der Westküste neben dem 5-Milliarden-Dollar-SoFi-Stadion, in dem die Los Angeles Rams und Chargers der Liga spielen, wurde diese Woche ein Dokumentarfilm in Spielfilmlänge veröffentlicht, der den neuesten Vorstoß von Roku darstellt, sowohl in den Sport als auch in den Sport einzusteigen Originalprogrammierung.

Der 97-minütige Dokumentarfilm „NFL Draft: The Pick Is In“ wurde am Freitagabend erstmals auf dem Roku Channel ausgestrahlt, dem hauseigenen, werbefinanzierten Kanal von Roku, der immer mehr eigene Originalsendungen enthält.

Bei der Vorführung bezeichnete Rich Eisen, das öffentliche Gesicht des NFL Network, das Dokument als „einen wichtigen Meilenstein für den Roku Channel“. Eisen ist außerdem Moderator eines weiteren neuen Roku-Originals, einer fünf Tage die Woche stattfindenden Talkshow, die sich auf die Liga konzentriert.

Eisen war während des größten Teils des 20-jährigen Bestehens des Senders für die eigene Berichterstattung des NFL Network über den Draft verantwortlich. Ein Dokumentarfilm über den Draft 2023, der im April stattfand und weniger als zwei Wochen vor Beginn der regulären Saison veröffentlicht wurde, sei für alle Beteiligten eine Selbstverständlichkeit gewesen, sagte er.

„Es ist die einzige Veranstaltung im Kalender, bei der die wichtigsten Entscheidungsträger nicht anwesend sind“, sagte Eisen, der in der Dokumentation in mehreren amüsanten Momenten hinter den Kulissen auftritt. „Es ist ein Super Bowl außerhalb der Saison.“

Daher ist es nicht verwunderlich, dass das jährliche paritätische Vertriebssystem der NFL zahlreiche frühere Filme hervorgebracht hat, sowohl Drehbuch- als auch Dokumentarfilme, von „Draft Day“ mit Kevin Costner und Chadwick Bozeman an.

„The Pick Is In“ wurde gut unterstützt – die NFL Films der Liga und die Sportabteilung von David Ellisons Skydance Entertainment produzierten es – und verfolgt bei den Ereignissen, über die es berichtet, einen ebenso gut finanzierten Ansatz. Zu den Kamerateams gehörten vier Franchises, NFL-Kommissar Roger Goodell, ein CAA-Agent, der zwei Top-Defensivspieler vertrat, andere Spieler und Führungskräfte.

„The Pick Is In“ betritt im Vergleich zu seinen Vorgängern nicht viel Neues, abgesehen von den besonderen Dramen des diesjährigen Prozesses.

Aber nachdem er geantwortet hat, welcher Top-Quarterback nicht unter den ersten 20 Picks sein wird und was passiert, wenn einer der Kunden des Agenten in der Draft-Reihenfolge etwas abrutscht, schöpft der Dokumentarfilm echtes emotionales Gold aus dem Schicksal eines winzigen Kansas State in der späten Runde zurück Rennen.

Deuce Staley hatte eine außergewöhnliche College-Karriere, obwohl er nur 1,75 Meter groß war und zusammen mehr als 5.000 Yards zurücklegte. Das Drama entsteht nicht nur durch Staleys übertriebene College-Karriere, sondern auch durch die Tatsache, dass sein Vater Will ein College-Scouting-Manager der Dallas Cowboys ist. Das Ergebnis einer Auswahl in der sechsten Runde am dritten Tag des Drafts war für desinteressierte Zuschauer selten so emotional belastend.

Das ist eine ziemliche Leistung, vor allem wenn man bedenkt, dass der Entwurf, wie ein Teilnehmer es ausdrückte, „eine Sendung ist, die im Wesentlichen nur aus dem Vorlesen von Namen von Zetteln besteht“.

David Eilenberg, Head of Content bei Roku Media, sagte, „The Pick Is In“ sei eine von „etwa 30“ Originalserien und Features, die dieses Jahr für den Roku Channel erstellt wurden, und der erste abendfüllende Originaldokumentarfilm des Senders.

Roku baut seit 2021 langsam sein Originalangebot in einer Reihe von Genres ausinvestierte 75 Millionen US-Dollar in die Programmierbibliothek verließ das Unternehmen, als das Milliarden-Dollar-Startup Quibi spektakulär abstürzte. Zu den weiteren Roku-Originalen gehören derzeit das Reality-Spinoff „The Great American Baking Show“ und eine von Jessica Alba moderierte und produzierte Show über Hausrenovierungen.

„Wir probieren eine Reihe von Genres der allgemeinen Unterhaltung aus“, sagte Eilenberg, obwohl er, wie andere Führungskräfte von Roku, es ablehnte, das ursprüngliche Budget des Unternehmens zu nennen. „In diesem Fall gibt „The Pick Is In“ den Leuten einen neuen Blickwinkel auf etwas, das zu einer Sportbesessenheit geworden ist.“

Beim NFL-Draft handelt es sich absolut nicht um NFL-Live-Übertragungen von Spielen, die mit überwältigender Mehrheit die meistgesehenen Sendungen im Rundfunk und Kabelfernsehen sind. Aber auch der Draft finde bei vielen Zuschauern großen Anklang, mutmaßte Eilenberg, und zwar aufgrund des großen Interesses an Fantasy-Football-Ligen, die derzeit alle die Team-Drafts dieser Saison durchführen.

Roku hingegen „betrachtet Sport auf verschiedene Weise“, sagte Eilenberg. „Wir betrachten es als Plattform, nicht (nur) mit Inhalten, sondern als Werkzeug.“ Dieses Werkzeug ist die Sports Zone, die als Schnittstelle innerhalb der allgemeinen Roku-Schnittstelle mit Programmen aus dem gesamten Roku-Universum fungiert. Eilenberg nannte es ein „genrespezifisches Sub-Home-Menü“, das erstellt wurde, als Roku-Führungskräfte erkannten, wie viele Sportveranstaltungen und zugehörige Programme auf seiner Plattform angeschaut wurden.

Eine kürzlich von Roku in Auftrag gegebene Umfrage ergab, dass 56 % der Streaming-Videonutzer Live-Sportübertragungen auf ihrem Fernseher verfolgten und mehr als ein Viertel von ihnen Spiele verpasst hatte, weil ihr Kabelpaket das Spiel nicht enthielt.

Die Sports Zone ist eine Möglichkeit, dieser Fragmentierung entgegenzuwirken. Andere Streaming-Dienste – Apple TV Plus, Peacock, Paramount Plus – haben ihrem Angebotsmenü die Registerkarte „Sport“ hinzugefügt, da sie immer mehr Live-Events anbieten.

Roku hat wie Apple TV den Vorteil, ein „Marktplatz“ zu sein, der umfassendere Anzeigeoptionen bietet als nur ihre eigenen Sendungen, im Fall von Roku einschließlich Sportsendungen von CBS und Paramount Plus, sagte Eilenberg.

Im Juni sorgte Roku mit der Übernahme von a für große SchlagzeilenTeil der nordamerikanischen TV-Rechte an der europäischen Formel-E-Rennliga.Aber Roku konkurriert nicht direkt mit Fox Sports 1, ESPN, NBC Sports, TNT und TBS von Warner Bros. Discovery und anderen Besitzern teurer Live-Spielrechte.

„Unser Standpunkt ist, wie bei allen unseren Inhalten, derselbe wie bei allen unseren Kanälen, nämlich dass sie kostenlos sind und werbefinanziert sind“, sagte Eilenberg. „Das unterscheidet uns von den anderen.“

Er wies außerdem darauf hin, dass Rokus Methode, ein breites Publikum zu erreichen, an jahrzehntelange kostenlose, werbefinanzierte Sportübertragungen im Rundfunkfernsehen erinnert.

„Die Leute werden über uns zum Sport gehen“, sagte Eilenberg.

Sport zieht nicht nur Zuschauer an, „er weckt auch das Interesse von Werbetreibenden“, sagte Eilenberg. „Kein Inhaltsgenre ist verlockender. Es sind nicht nur die Big Four (Profisportligen) mit Werbetreibenden. Der Frauensport ist mittlerweile riesig.“

Dementsprechend gibt es nicht nur ein „genrespezifisches Untermenü“ für Sportarten, sondern etwas, das man nur als Unter-Untermenü für Frauensportarten bezeichnen kann, angeheizt durch das Interesse an der Fußballweltmeisterschaft, der WNBA und anderen Ligen und Sportarten, die sich auf Frauen konzentrieren.

Eilenberg zögerte, vorherzusagen, wohin Rokus sportliche Streifzüge als nächstes führen würden. Verständlich angesichts der vielen, vielen Fragen, die über der Branche hängen, da die alten Kabel- und Rundfunkkanäle verkümmern, Streaming-Wirtschaftsmodelle nicht skalierbar sind und die TV-Rechte in die Höhe geschossen sind.

Zu den Schlagzeilen der letzten Wochen gehörten Spekulationen darüber, dass ESPN eine Partnerschaft mit Apple oder Amazon eingehen wird (Letzteres soll angeblich wahrscheinlicher sein). Unabhängig davon hat Amazon in der kommenden zweiten Staffel von Thursday Night Football angekündigt, dass dies der Fall sein wirdSetzen Sie Tools für künstliche Intelligenz ein um seine NFL-Berichterstattung in diesem Jahr zu erweitern. Amazon sagte auch, dass Nielsen dies tun wirdIntegrieren Sie die Zuschauerdaten Ihrer Erstanbieter-Spielein seinen Ratings, die 18 % höher waren als die von Nielsen.

Apple hat seine bescheidene Investition in die Major League Soccer, 250 Millionen US-Dollar pro Jahr für fast alle Übertragungsrechte seit einem Jahrzehnt, mit der Ankunft des großen Lionel Messi in Miami zur Saisonmitte aufblühen sehen. Der 36-jährige globale Fußballstar erhält nicht nur eine Unmenge Geld von Inter Miami, dem zu David Beckham gehörenden Verein, sondern auch einen Anteil an den Abonnementeinnahmen der Apple TV Plus-Liga.

Aber wohin Roku, bleibt für viele externe Beobachter eine Frage, ob mit oder ohne Sportdokumentationen.

Analyst Michael Nathansonsagte in einem Bericht nach den jüngsten Gewinnen, dass sein Unternehmen weiterhin „vorsichtig hinsichtlich der Fähigkeit von Roku ist, angesichts der zunehmenden Konkurrenz bei CTV-Werbung und -Geräten ein nachhaltiges Wachstum zu erzielen … Wir bekräftigen unsere Bewertung „Underperform“.“

Wie Nathanson betonte, waren die Werbeeinnahmen von Roku im ersten Halbjahr zwar rückläufig, aber der Aktienkurs „brummt und ist seit Jahresbeginn um über 120 % gestiegen (gegenüber +17,6 % seit Jahresbeginn für S&P500)!“ Es wird eine Herausforderung sein, dieses rasante Tempo des Aktienkurswachstums fortzusetzen.

Mehr Sportprogramme können die Werbeeinnahmen steigern, indem sie mehr Zuschauer anlocken oder binden. Die Programmierung könnte den Roku-Kanal auch von nicht sehr unterschiedlichen Aggregatorkanälen von Wettbewerbern wie Tubi, Pluto und TV-OEMs wie Samsung und Vizio unterscheiden.

„Auf längere Sicht sind wir weiterhin besorgt über die Fähigkeit von Roku, ein übergroßes Umsatzwachstum aufrechtzuerhalten und ein bedeutendes Maß an Rentabilität zu erzielen“, schrieb Nathanson.

Das ist eine berechtigte Sorge angesichts eines Unternehmens, das weitgehend auf den relativ statischen US-Markt mit riesigen Konkurrenten wie Alphabet, Amazon und Apple beschränkt ist. Längerfristig muss Roku also hoffen, dass er, wie der unterdimensionierte Deuce Staley in „The Pick Is In“, immer noch eine Top-Wahl sein kann, wenn die Zuschauer ihre nächsten Seherlebnisse entwerfen.

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David Bloom von Words & Deeds Media ist ein in Santa Monica, Kalifornien, ansässiger Autor, Podcaster und Berater, der sich auf die transformative Kollision von Technologie, Medien und Unterhaltung konzentriert. Bloom ist leitender Autor zahlreicher Publikationen und Produzent/Moderator des Bloom in Tech-Podcasts. Er unterrichtete digitale Medien an der USC School of Cinematic Arts und hält regelmäßig Gastvorlesungen an zahlreichen anderen Universitäten. Bloom arbeitete früher unter anderem für Variety, Deadline, Red Herring und die Los Angeles Daily News; war Vizepräsident für Unternehmenskommunikation bei MGM; und war stellvertretender Dekan und Chief Communications Officer an der USC Marshall School of Business. Bloom schloss sein Studium an der University of Missouri School of Journalism mit Auszeichnung ab.

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